Григорий Андреевич Речкалов родился 9 февраля 1920 года; дважды Герой Советского Союза, он прославился как один из лучших советских летчиков, самый результативный в мире пилот истребителя P-39 Airacobra (50 воздушных побед). Начав летную подготовку в 1937 году, Речкалов получил погоны младшего лейтенанта в 1939 и был направлен в 55-й истребительный авиаполк. К началу войны у молодого офицера был уже значительный летный опыт. Однако медицинская комиссия, которую Речкалов проходил за день до начала Великой отечественной войны, неожиданно "забраковала” летчика. Но 22 июня, в хаосе первого дня, командир части, даже не обратив внимания на результаты медкомиссии, сразу отправил Речкалова на задание. Кто знает, как сложилась бы судьба знаменитого летчика, если бы не этот случай? Начав войну на "Чайке” И-153, Григорий Речкалов записал на свой счет первую победу уже 27 июня, сбив немецкий Bf 109 реактивным снарядом. Сбив за первые 2 месяца войны еще 2 самолета противника, Речкалов получил тяжелое ранение в ногу и был отправлен в госпиталь. Вернувшись в строй, летчик снова попадает в родной авиаполк, ставший к тому времени 16-м гвардейским, и начинает длинную вереницу воздушных побед, поставившую Речкалова в один ряд с лучшими асами Второй мировой. За один только 1943 год он сбивает до 42 самолетов противника в одиночку и в составе группы! Всего же к концу войны на счету Речкалова значилась 61 личная и 4 групповых победы. За исключительные заслуги Григорий Андреевич Речкалов был награжден двумя звездами Героя Советского Союза.
